Il libro unico del lavoro è destinato a sostituire i libri paga e matricola, il registro di impresa e altri libri obbligatori. La tenuta del libro unico coinvolge la generalità dei datori di lavoro privati di qualsiasi settore, comprese le società private partecipate dagli enti pubblici. Le registrazioni obbligatorie vanno effettuate, per ciascun mese di riferimento, entro il giorno 16 del mese successivo. La mancata istituzione del libro comporta la sanzione da 500 a 2.500 euro; è applicabile la diffida obbligatoria (sanzione da 500 euro).