Il commercio internazionale fa i conti con il plafond. È lo strumento (articolo 8 del Dpr 633/72) riservato ai soggetti che realizzano abitualmente operazioni con l'estero e quindi non imponibili, per ridurre la propria esposizione creditoria nei confronti del Fisco, effettuando acquisti e importazioni di beni e servizi in sospensione di imposta, sempre nei limiti del plafond costituito e quindi dell'ammontare delle esportazioni e delle operazioni assimilate.
I sistemi alternativamente utilizzabili per il calcolo del plafond sono due:
- quello solare, assume come periodo di riferimento l'anno solare precedente, dando vita al cosiddetto "plafond fisso" e può essere utilizzato a partire dal 1º gennaio dell'anno successivo a quello corrispondente all'inizio di attività;
- quello mensile, da cui deriva l'espressione plafond mobile è invece rapportato ai dodici mesi precedenti, ma può essere utilizzato solo dai contribuenti che hanno iniziato l'attività almeno da 12 mesi.