Il medico, di regola e al di fuori di casi eccezionali, non può intervenire senza il consenso o malgrado il dissenso del paziente, questo il principio ribadito dalla Corte di Cassazione nella sentenza 37077, che affronta nuovamente il tema del rifiuto delle cure mediche. Il consenso, inoltre, per legittimare il trattamento terapeutico, deve essere informato, ovvero deve essere espresso a seguito di un'informazione completa, da parte del medico, dei possibili effetti negativi della terapia.